双林寺座落在县城西南6公里的桥头村：原名”中部寺”，创建年代甚早，因古文献汜载失洋，难得确考；寺中现存最古之碑刻力北宋大中祥符四年(1011)“姑姑之碑”，年代久远，字迹模糊，但第20行“重修寺于大齐武平二年”尚可辨认：“武平二年”(571)乃北齐年号，既谓“重修”，其创建年代必不晚于北魏早期；我国魏晋南北朝时期，大江南北战乱不休，广大劳动人民处在残酷的被剥削和战乱的苦海之中，信仰宗教便成了人们寻求解脱的一种途径-各族统治者也为他们的命运担忧，北魏鲜卑族统治者拓跋氏，为了巩固自己的政权，竭力宣扬自己为释迦牟尼的“今身”，他们不仅祈祷佛祖保佑“长治久安”，而且以自己的面貌形象作为释氏模样，站在佛寺大殿中央，接受人们的膜拜，给众生百姓以心理上的束缚；这种“皇帝就是佛，皇权即神权”的思想，促使那些少数民族的统治者，以高度的热情在各地大兴寺院，广造佛像。据《魏书》载，北魏宣武帝延常三年(514)，北方的北魏辖地已有寺庙13727处。其时，在文明的中都故地，兴建规模宏大的“中都寺”，即在情理之中。时年中都寺的规模如何，后人难以说得清楚，只从寺内现存的北宋大中祥符四年(1011)大宋姑姑之碑中得知：“中都河水润殿”、“古迹城边紫阁压中都之左”。北齐皇帝还曾赐牌额，后经兵戈焚毁。碑文又说：“七层楼阁，高可望首”，可见原规模之宏伟!北宋时期，中都寺改名双林寺。据佛记载，佛祖释迦牟尼到80岁时，自知阳寿将尽，走至离摩罗国首都拘尸那迦不远的一个村庄波伐附近，在村外希拉尼亚瓦提河西岸的两株沙罗树下，头北面西，右胁而卧，进入了大般涅盘，是为“双林入灭”，双林寺名称即源于此：宋代以后，寺中住有尼姑，故有“姑姑之碑”。双林寺建筑，历遭数百年的风雨兵燹之患，庙貌渐即倾圮。至元末，已到了“殿、楹损坏，庑廊倾颓”的地步。明代景泰、天顺、弘治、正德、隆庆年间以及清道光、宣统年间都有过较大的修葺。直至民国早期，双林寺内仍有僧人住持。后为桥头村管辖。新中国建立以后，各级政府对双林寺这份历史文化遗存予以高度重视，1％5年，列为山西省重点文物保护单位。1979年，始归文物部门直接管理并正式对外开放。1988年，国务院公布双林寺为第三批全国重点文物保护单位，使之成为全国历史文化名城——平遥的重要胜迹之一。同年，建立“平遥双林寺彩塑艺术馆”。双林寺以其精湛的彩绘塑像，享誉“东方彩塑艺术宝库”。1990年10月20日，联合国人类居住中心专家杰伊·穆尔为双林寺题词：“世界珍宝”。1992年8月，联合国人类居住中心派专家再次考察双林寺时，美国学者巴克莱·琼斯题词：“真正的、独一无二的珍宝”。1997年，双林寺作为平遥古城的重要组成部分，列人了《世界遗产名录》。
　　古朴的殿堂景物 双林寺坐北向南，建在3米高的土台基上，占地面积1．47万平方米，四周是城堡式的夯土围墙。寺内有纵轴线两条，经堂禅院在东，寺院殿堂居西。山门外有清代修建的戏台1座。山门券洞式，墙头置垛堞、女儿墙。垛堞之制用于寺院，似不多见，兴许当初营造时，欲与中都古城池相对应而为之。寺院内，由10座殿堂组成四进院落，建筑总面积3711平方米。中轴线上排列着天王殿、释迦殿、大雄宝殿和娘娘殿。前院两厢为罗汉、地藏、武圣、土地殿；释迦殿两侧，钟鼓二楼对峙；中院宽阔，东、西厢有干佛殿、菩萨殿各7间，院之东北隅，另有小殿1间，额曰：“贞义祠”。
　　中轴线前端的天乇殿?面阔5间，进深3椽．单檐悬山顶，前檐斗拱五铺作，补间一朵，如意头假昂?板门直棂窗装修：屋顶琉璃剪边，屋脊正中琉璃宝鼎上有“弘治十二年(1499)八月二十六日”题记，系明代重修时所置。天王殿廊檐下塑四大金刚坐像，每尊高3米，一字排列。殿内主像为天冠弥勒，着菩萨装，结跏跌而坐，虽系元代塑像，犹存中世纪遗风。弥勒身后，置华丽的叶状背光，焚天、帝释胁侍左右：南墙下，倒坐四大天王，每尊高3米，其像貌与装束，酷似汉化了的西域武将。北墙与东、西山墙前为八大菩萨。明间的板壁背后悬塑观音像，侧身坐朝天吼，作渡海状，板壁顶部塑“白马驮经”的故事。
　　穿过天王殿，北有释迦殿，同两厢罗汉、武圣殿和地藏、土地殿组成第二进院落。释迦殿面阔5间，进深3间，栏额普柏枋出头，檐下无斗拱，屋顶悬山式，布灰瓦。前檐板门直棂窗装修，额书“灵鹫遗风”。殿内，释迦牟尼佛袒露右臂，正中高坐，文殊、普贤胁侍左右，殿之四壁，运用悬塑、壁塑手法，采取分层组合、连环壁塑形式，表现释迦牟尼从“白象投胎”、“四门问苦”、“夜半逾城”、“金刀削发”、“菩提悟道”、“初转法轮”、“灵鹫说法”直至“双林人灭”等成佛过程和渡化众生的佛传故事。200多尊人物形象，身世不同，神态各异，活动于宫廷、城堡，山野、森林之中，再现了古代社会的多种生活场面。释迦殿版壁后，用园雕手法塑一尊渡海观音像，上体两侧，形体厚重，造型优美，神采奕奕，颇具个性。透过无言的泥土，反映着各自的内心活动，被专家们称之为“神品”。
　　

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